L'équipe de France youth dépose les valises dans la soirée du vendredi 19 février au King's Valley, situé à Vitry aux Loges dans le Loiret, pour un stage de deux jours durant lesquels les membres de l'équipe s'entraîneront aux disciplines all-around et pour la première fois au reining dans le cadre de l'équipe de France youth 2010.

Le vendredi soir, l'équipe se contentera de partager un repas cuisiné par les soins de Marita et Yonnel Estival qui sera dégusté autour d'une grande table au saloon du King's Valley!!

Dans la matinée du Samedi, Cédric nous a tous remis à niveau pour le showmanship d'abord théoriquement puis par la pratique. Pas si évident que ça le showmanship!!!
Ces cours se révéleront très didactiques et instructifs pour tous les youth de l'équipe. Cet entraînement se conclura par un parcours étudié partie par partie et répété plusieurs fois afin d'affiner les tracés et d'aller chercher la précision nécessaire pour Oklahoma city.
 
Le samedi après avoir déjeuné, nous avons préparé nos chevaux pour le horsemanship.
Durant cette épreuve, nous avons vu comment relever les épaules de nos chevaux, afin qu'ils soient plus légers  dans leur locomotion et plus maniable pendant la pattern. Nous avons aussi fait le point sur la gestion de l’énergie dans la plaisance et comment améliorer la qualité des mouvements.
 
Après une pause d'une demi-heure, nous sommes passés par groupe de deux pour effectuer un parcours de horsemanship.
 
Il était 20h30 lorsque les cours furent terminés. Nous avions donc travaillé avec les chevaux pendant 8 heures. Ensuite, tous ensemble nous avons pu nous réchauffer au saloon pour discuter de la journée tout en mangeant un repas succulent.      
 
Le dimanche matin, par  un matin pluvieux, nous avons préparé les chevaux en vue du showmanship et du reining. Grâce à un petit déjeuner gargantuesque nous avons tous eu beaucoup de cœur à l’ouvrage malgré le froid. Nous avons travaillé les « reculer en L » ainsi que différents cercles aux allures diverses avec Cedric. Pendant que d’autre s’exerçaient sur les spins et les cercles de reining avec Yonnel Estival. Afin de clôturer cette dernière matinée de stage l’équipe youth française a réalisé une pattern de hunt seat, cela nous a changé des selles western ! C’est devant un déjeuner délicieux préparé par Marita Estival que nous nous sommes dit au revoir et avons fait le point sur ce stage inoubliable. Merci au King’s Valley Ranch de nous avoir si bien accueilli et à Cedric de nous avoir entrainé malgré la neige et le froid.
 

Afin de poursuivre la dynamique engagée et de préparer une sélection de Youth pour la World Cup 2010,  les stages s'organisent.
Le premier stage a lieu pendant les vacances de Noël chez Cédric Leroux, Coach de la promotion 2010.

La Youth World Cup 2010 se déroulera du 3 au 11 juillet 2010 à Oklahoma City - USA

C’est le Sterling Ranch de Francesca Sternberg et Doug Allen qui a accueilli cette année l’Euro Youth Cup les 18 et 19 juillet à Bodiam.

Les véhicules se rassemblent  chez Jean François Hénin pour un départ à 8h00. La distance très faible – 270 km – laisse envisager un voyage rapide. Le convoi prend la route de Calais où le ferry nous attend. L’ambiance est à l’optimisme. La météo reste au beau fixe, l’Angleterre sera-t-elle aussi peu humide ?

A l’arrivée au terminal d’embarquement de Calais, un contretemps nous bloque pendant plus de deux heures. Les chevaux sont considérés comme du fret. Nous passons avec les camions, peu tentés de nous céder le passage. Des fonctionnaires tatillons contrôlent avec minutie et insistance les papiers des chevaux, nos passeports, les immatriculations. Un numéro différent et c’est le drame…nous restons calmes, nous négocions et l’armada française peut enfin s’installer sur la file d’attente. Nouvelle vérification, les chiens recherchent les clandestins. Puis l’embarquement commence, sans soucis. Les vans sont arrimés en fond de cale. Nous profitons du soleil sur le pont.

Nos « frenchies » s’interrogent. Les parents tempèrent les ardeurs. Puis c’est le débarquement et l’apprentissage de la conduite à gauche, les GPS branchés. La route se termine sans encombre par des  virages étroits et la découverte du Sterling Ranch où l’équipe belge déjà présente nous accueille.

Un grand manège, deux carrières, des boxes amovibles installés à 500m du site et battus par le vent constitueront notre lieu de vie pendant ces prochains jours. Pas de boiterie, les chevaux sont arrivés sans blessure, au moins un bon point.

Pendant que les soins et la détente s’organisent, la décoration des boxes se met en place. Les parents érigent les drapeaux, tressent les couleurs, collent les lampions, organisent la cantine…nos jeunes découvrent le cérémonial habituel des Euro Cup Youth. Nos voisins italiens et belges sont déjà prêts…mais ces efforts seront vains, car la nuit nous réservera des surprises…

Découragement du petit matin…la tempête est passée sur nous et nos boxes montrent l’aspect pitoyable de décorations en ruine. Tout pendouille avec tristesse…le ciel est au beau fixe, mais nous sommes là pour la coupe, et, les granulés et le foin distribués, chacun s’affère à détendre et travailler son cheval, apprendre ses pattern. Les rôles sont désormais répartis. Nos jeunes connaissent leur mission. La réunion des coachs précise les conditions du concours…aucun entraineur ne doit monter ou longer un cheval pendant le show. A chaque concurrent de gérer au mieux de ses capacités. Les chevaux sont douchés et tressés en même temps que se prépare la présentation des équipes, cérémonial récurrent des épreuves de Youths.

A 18h, en procession, les équipes des sept pays participants s’avancent vers les officiels pour entendre les discours d’ouverture. Viktor, Camille, Glen, Justine et Alan habillés en cuisiniers ont choisis de présenter la France en distribuant, saucisson vin rouge et champagne à l’assemblée. Les autres pays proposent des danses folkloriques ou des jeux…l’ambiance y est, qui cache mal la pression qui pèse désormais sur les épaules de nos jeunes.

Les sept pays participants cette année,  Allemagne, Belgique, Italie, Danemark, Suisse, Royaume Uni et France se retrouvent pour la première épreuve dès 8 heures, le Showmanship.

Sur la carrière en plein vent, Justine, Glen et Alan tentent leur chance.  Glen passe en  premier…difficile pour un début. Le niveau élevé laisse peu de chance aux français déçus par cette épreuve.

Puis c’est le Trail. Le parcours appris par Viktor, Glen et Alan cache des difficultés redoutées : un croisillon au galop, un changement de pied et une porte en métal très basse pour les grands chevaux. Premier succès, Viktor et Alan se classent dans les dix premiers. Une belle 4^ème place pour notre benjamin. Les jeunes pleurent, les parents encore plus…

Après la pause repas, le Western Riding attend Viktor et Camille qui effectuent un pattern N°2 propre mais moins fluide que les autres. Puis changeant de registre, les épreuves classiques s’enchainent. Attention à l’équipement, culotte crème et non blanche, tapis adapté, rênes non caoutchoutées, toute une science que les Youths commencent à maitriser. Les classes sont longues pour Justine, Camille et Alan et leurs jambes sont bien lourdes. Le Hunt Seat Equitation ne rapporte pas de points, mais Alan se place grâce à son cheval New Intrigo 2^ème et 3^ème en Hunter Under Saddle.

Nos jeunes sont heureux. La journée se termine au Castle Inn autour d’un repas de qualité et nous y retrouvons Eberhard Kleinmann et Paul Didier.

La nuit a été courte. Aux aurores nos trois garçons se préparent pour le Pleasure et le Horsemanship. Le ciel est clair et l’Angleterre nous étonne avec son soleil si chaud.

Le Pleasure commence. Glen se trouve en difficulté avec PJ Champagne Chip un peu malchanceux, Victor fait une bonne prestation  mais Silver n’a pas les allures qui plaisent. Seul New Intrigo est au gout des juges et se classe 2^ème et 3^ème .

Le Horsemanship n’apportera pas de points à la France.

Après la pause, c’est Camille qui nous représente en Reining avec Charly Brown. Toujours discrète et concentrée, Camille effectue un pattern N°6 propre et précis, limitant les risques.

La stratégie est payante et Camille se classe 4^ème et 8^ème.

Toute l’équipe a rempli son contrat.

La France se classe 6^ème avec une équipe très jeune et peu expérimentée, mais l'avenir et le travail feront le reste...rendez vous l'année prochaine...à la World Cup à Amarillo - Texas...

WORLD CUP YOUTH à London -Ontario au Canada:
Pour sa première participation, la France se classe en 10ème position sur 17 nations représentées.

Lors de la première EuroCup Youth en 2005 à Mosslargue, 3 jeunes cavaliers représentaient la France:
- François Piétrancosta
- Pauline Jouchoux
- Emilie Laversin
Avec comme Coach, Jean François Hénin.