C'est le grand jour, celui du début de la compétition avec le Cutting. Tout se déroulera sur la matinée, l'après-midi étant consacrée à la visite du musée d'histoire et du Hall of Fame de Oklahoma City.
Camille est notre cavalière de Cutting et se rend donc avec Cédric au tirage au sort du cheval. La France est tombée sur un très gentil cheval  mais qui est assez lourd en jambe. Camille bénéficie de quelques conseils de la propriétaire, et rentre dans le troupeau pour 2 minutes 30 de stage. Pas évident de maitriser tous les boutons du cheval en si peu de temps. Pendant ce temps là, les autres cavaliers peuvent sortir les chevaux. On s'entraine donc pour le Showmanship,  le Horsemanship, et on tourne les chevaux à la longe. Vient alors le temps de la compétition. Camille passe avant dernière, le stress est là, pour elle mais aussi pour le reste de l'équipe. Nous pourrons voir de très belles prestations, mais il y a aussi beaucoup de vaches perdues, donc beaucoup de pénalités. Le candidat Belge Koen, passé en premier met la pression sur les autres, car il réalise un score de 145 ! Un peu plus tard, l'Américain Reed Kyle (fils de Pete Kyle) égalera ce score. Vient au tour de Camille. Les 2 premières vaches sont bien gérées, malheureusement la troisième rejoint le troupeau. Un petit peu de déception se fait sentir, mais tout le monde est là pour la réconforter, la propriétaire du cheval la complimente, car elle a fait du bon travail. L'épreuve sera remportée par Koen pour le premier juge, et Reed pour le 2^ème.
Après un bon repas, direction le musée. Plusieurs groupes sont formés pour la visite guidée, ce qui permet un rapprochement franco-américain. Nous avons pu observer l'histoire des cowboys, mais aussi une magnifique exposition de tableaux et sculptures.
De retour aux écuries, il est temps de commencer le toilettage, pendant que d'autres répètent les parcours de Showmanship. Notons au passage que Boodie a fait de très gros progrès et réussit maintenant à faire toutes les manœuvres demandées en Showmanship, même si on voit qu'il y a encore du travail, mais rappelons qu'il n'a que 4 ans, et qu'il n'avait jamais fait de Showmanship auparavant. A 9 heures, il est temps de partir pour l'hôtel, les chevaux sont presque tous prêts : Cédric reste encore un peu pour finir et sera raccompagné à l'hôtel plus tard, tandis que les jeunes et Hélène reprennent le bus.
A l'hôtel, on se détend un peu dans les chambres, mais on prépare aussi ses affaires de show, car demain est une grosse journée, avec Showmanship (Alex et Helln, Alan et Vito, Justine et Boodie),
Trail ( Alan et Boodie, Alex et Vito),
Horsemanship ( Justine et Ottar, Glen et Boodie, Alex et Vito),
Western Pleasure (Glen et Cowboy, Alan et Boodie, Alex et Vito), Hunter Under Saddle (Justine et Vito, Alex et Ottar, Alan et Helln)
et Hunt Seat Equitation pour finir la journée (Justine et Helln, Camille et Vito, Alex et Ottar).
Pas de Western Riding pour nous, car nous n'avons pas de cheval pour cela.

La journée commence par une bonne nouvelle pour Justine, elle a eu le bac.
Arrivés  sur le lieu du concours, une mauvaise nouvelle nous attend. Plusieurs chevaux ont été malades durant la nuit, dont notre Vito, qui n’était pas loin de partir en clinique. Il aura une journée de repos complet avant de voir si nous pouvons le monter pour le reste de la semaine ou si nous devons utiliser notre cheval de réserve.  Le stage de Trail est lancé, mais sans les chevaux ; Camille, Alan et Alex étudient les tracés à effectuer sur le parcours installé, avec les conseils de Robin Fride. Pendant ce temps, les coachs discutent avec les représentants de l’AQHA pour trouver une solution afin de ménager les chevaux, les journées étant aussi éprouvantes pour eux que pour nous ; la chaleur ne nous quitte pas, et les nombreux ventilateurs installés dans les écuries ne semblent pas suffire. Il a donc été décidé que tous les chevaux auraient au moins une 1/2 journée de repos aujourd’hui, et tout s’est finalement bien déroulé. Pour rafraichir les chevaux, les jeunes vont les doucher plusieurs fois dans la journée. En milieu de journée se déroule le stage de Hunt Seat Equitation. Camille et Boodie (nous venons enfin d'avoir son véritable nom !), Capucine et Helln et Alex et Ottar y participent. Au programme, exercice de mise en selle et travail sur le parcours du show 1. Les jeunes apprécient, mais regrettent de ne pas avoir pu refaire le parcours pour appliquer les conseils donnés suite au premier passage ; le bien-être des chevaux passe avant tout, et ils ont besoin de se rafraichir. Une nouvelle douche et le premier groupe de Western Pleasure entre en piste. Les 2 cliniciens se sont déplacés avec leurs chevaux pour pouvoir illustrer leurs attentes. Glen monte Cowboy et apprécie les conseils de Gil Galyean et Dave Dellin. Alan quant à lui est dans le 2^ème groupe avec Boodie. Alex doit rester sur le bord de piste, notre 3^ème cheval de Western Pleasure (Vito) étant au repos pour la journée.
Nous nous dirigeons ensuite  vers le restaurant, après avoir vérifié que tous les chevaux étaient bien installés pour la nuit, et faisons un bon repas. Ensuite, les organisateurs ont prévu une soirée jeux, ce qui a beaucoup plu. Au programme : Beach volley, concours d'enfilage de t shirt, jeu de la carotte (qui a eu beaucoup de succès !!), jeux d'adresses... Ceci permet aux jeunes de communiquer entre eux, parfois par des gestes pour se faire comprendre, mais ils ont tous beaucoup ri durant cette soirée. De retour à l'hôtel, les filles préfèrent se reposer, les garçons font le tour des chambres pour échanger avec les autres équipes, tout ceci après notre meeting. La longue journée n'est pas terminée pour Cédric et Hélène, les listes de départ pour le show 1 devant être rendues le lendemain matin.

Une longue journée attend les jeunes (et moins jeunes). Le petit déjeuner est prévu à 6h15 pour être dans les bus à 7h.
Le stage de horsemanship est donné par des  professionnels bien connus : Glen apprend le horsemanship à Goody (cheval de 4 ans n'ayant jamais fait qu'un seul show de western pleasure) en suivant les conseils de Patti Campbell, mais aussi de Suzy Jeane, l'entraîneur de Goody qui prend le temps de prodiguer des conseils. Le travail porte ses fruits, le cheval progresse. Glen apprécie les explications de Patti, détaillant chaque élément du parcours et commentant le passage de chacun. Alex monte Vito et écoute avec attention Charlie Cole, qui ne parle pas beaucoup mais donne des conseils très utiles pour le couple qu'il a sous les yeux. Justine essaye de mettre le grand Ottar (cheval de hunter under saddle à la base) en horsemanship, et on peut voir les progrès tout au long de la clinique. Elle a toujours des difficultés pour comprendre l'anglais, Hélène est donc là pour faire le lien entre les conseils de Carla, qui insiste sur la position des cavaliers et la communication entre le cheval et son cavalier, et Justine.
Vient ensuite le stage de hunter. Soulignons ici le travail d'équipe car nous n'avons que 5 minutes pour changer les selles des chevaux et les vêtements des cavaliers pour arriver à l'heure à la clinique de hunter. Ce qui est réalisé,  et dans la bonne humeur. Les cliniciens sont Andy Moorman toujours très dynamique à plus de 70 ans et Charlie Cole. Ce dernier a encore des remarques pertinentes sur les cavaliers en individuel, tandis que chacun bénéficie  aussi  d’explications sur la position à avoir pour mettre en valeur son cheval et en tirer le meilleur : rappelons que certains chevaux n'ont jamais fait de hunter. Il y a beaucoup de monde dans le manège, 30 chevaux dans le premier go et 15 dans le deuxième. Alan et Helln, Justine et Goody, Alex et Ottar apprécient la clinique de hunter.
Vient enfin le temps de manger, ce qui permet à nos cavaliers de reprendre des forces avant la suite du programme. Nous demandons l'intervention du maréchal ferrant sur 2 chevaux, ce qui ne nous permet pas  de les monter une bonne partie de l'après midi.
Comme nous n'avons pas de cheval de western riding, nous décidons que seul Alex et Vito participeront au stage donné par Charlie Cole. Cela permet de voir que le cheval a un changement de pied, reste à voir si nous aurons l'aval du propriétaire pour le présenter dans cette classe. Beaucoup de pays n'ont pas de cheval de western riding.
Nous avons ensuite du temps libre avec les chevaux, et nous en profitons. Glen a de très bonnes sensations sur Cowboy et le ramènerait bien avec lui, il fait aussi un gros travail sur Goody, et cela porte ses fruits. Alan quant à lui aura passé presque 2h30 sur Helln en hunter, et ses jambes s'en souviennent. Mais comme le dit Cédric à tous ses cavaliers : plus de jambes... Camille prend la relève de Glen sur Cowboy et apprend ainsi les commandes d'un cheval spurs stop. Justine reprend Goody en showmanship, aidée d'Hélène, et toutes deux sont ravies des progrès réalisés par ce jeune cheval. Hélène souligne aussi les efforts de Justine. Il faut continuer ce travail dans les jours qui suivent.
Cette longue journée de travail étant terminée, direction le parc aquatique, où les jeunes font du toboggan, nagent, barbotent... et profitent ensuite d'un énième hamburger...
Retour à l'hôtel et réunion dans la chambre de Cédric, pour notre compte rendu journalier des sentiments de chacun sur la journée écoulée. Tous remercient Audrey et Capu pour leur travail dans les écuries, et trouvent qu'il y a une bonne entente entre tous.
La soirée ne va pas trop se prolonger pour les jeunes, la journée de demain étant encore bien chargée, mais les moins jeunes doivent encore organiser la prochaine journée (qui monte tel cheval pour tel stage ...)

Apres avoir pris le petit déjeuner, les équipes prennent le bus en chantant (chaque pays apprend aux autres une chanson de son pays).
Arrivés sur place, vient le moment du tirage au sort. Audrey commence par tirer le numéro qui donnera notre ordre de passage pour le tirage des chevaux. Vient ensuite le tour de Capucine qui tire le numéro 10. Nous avons donc les chevaux de l’écurie 10.
C est avec une petite appréhension que l’équipe se dirige vers les boxes, pour découvrir les chevaux, mais avant de faire leur connaissance, il faut décorer les boxes. Pendant ce temps,  les coachs sont en meeting.
Quand Cédric revient, nous décidons de tester un peu les chevaux à la main. Vito et Helln partent donc pour faire un peu de showmanship avec Alan et Alex, puis Justine prend le relais pendant qu’Alan part longer Obsession (grâce à une longe prêtée par les Suédois). Nous n’avons à ce moment qu’une selle et un bridon pour matériel, la distribution se faisant à partir de 13h.
Après le repas, nous faisons donc la file pour récupérer du matériel, mais nous sommes à la fin, il ne reste donc plus que 30 minutes pour travailler les chevaux avant la clinique.
Le travail d’équipe a permis de préparer les chevaux en un temps record. Glen monte Obsession, Alex le grand Ottar, Justine et Camille Helln et Justine et Alan Goody. Hop, il est temps de desseller, doucher et de partir pour la clinique de showmanship, pendant laquelle il est interdit de travailler les autres chevaux. Alex y participe avec Helln, Alan avec Vito et Justine s’essaie avec  Goody ; ce dernier n’ayant jamais fait de showmanship ressort de la clinique en ayant les manœuvres, reste quelques jours pour les rendre plus fluides.
Bravo Justine et Goody pour le travail de couple réalisé cet après-midi.
Les boxes nettoyés et les chevaux abreuvés, direction OKC pour aller voir un match de base ball. Nous mangeons des hamburgers, et prenons place dans les gradins.
Malheureusement, la pluie a retardé le match de plus de 2 heures, et les équipes émettent le souhait de rentrer à l’hôtel, une grosse journée les attendant lundi.
Durant les stage de showmanship, Hélène a servi de traducteur entre Patty Carter, Suzy Jeane, Charlie Cole, Patty Campbell et 2 autres professionnels pour Justine, pendant que Cédric  faisait le tour des professionnels  et autres équipes  pour récupérer  du matériel,  car nous étions  un peu démunis. La chasse a été bonne, reste encore quelques affaires manquantes, mais beaucoup d’équipes sont dans le même  cas, et nous ne sommes pas les plus mal fournis.

Après une nuit inattendue passée à Houston pour cause de pluies torrentielles, les éléments de la nature sont avec nous et notre avion peut décoller de Houston direction OKC.
Cela a permis de bons fous rires, Cédric devant se plier en deux pour pouvoir entrer dans le tout petit avion, et malgré quelques turbulences nous avons pu arriver à bon port sains et saufs.
Une fois les bagages récupérés dans un état assez humide, voire détrempé (la pluie nous a suivis jusqu‘à OKC), nous avons pu trouver quelqu’un pour nous appeler le shuttle de l’hôtel et arriver à notre lieu de villégiature pour 10 jours.
On pourra dire que nous sommes logés dans un hôtel digne du Ritz, avec piscine, jacuzzi et salle de sport.
Les petits profitent, c’est un moyen de faire connaissance. Comme nous avons une partie de l’après-midi libre, nous décidons d’aller prendre un bon repas, car nous n’avions pas vraiment fait de festin la veille. Nous avons choisi le Charleston, qui nous proposait de bons plats pour tous les goûts, mais difficile de finir les assiettes.
De retour à l’hôtel, nous croisons nos voisins belges, qui reviennent du célèbre magasin Sheppler qui se trouve à à peine 2 km. Nous nous apprêtions à nous y rendre à pied quand le coach danois, le beau James (connu par les français pour avoir jugé le show de Mourmelon il y a 3 ans) nous propose de nous y conduire. Nous voilà donc à 10 dans la voiture, un peu empilés mais dans la bonne humeur. Après avoir remercié notre chauffeur, nous voilà dans un immense magasin empli de bottes, jeans, chapeaux. Il y en a pour tous les goûts. Les filles investissent dans des bottes, pendant que les garçons se chargent de donner un cours de français à JT, le gentil vendeur qui a été très patient.
Le chemin du retour s’est fait à pied avec les bras plus ou moins chargés. Nous avons ensuite pris le bus pour nous rendre sur le lieu de la compétition.
Après un spectacle de danse native (amérindiens en costume), nous avons eu le droit a un carrousel de chevaux palominos et nous avons ensuite eu la présentation des équipes. Impressionnant de défiler dans le manège où se déroule chaque année le championnat du monde AQHA en novembre. Miss rodéo a ensuite fait son apparition à cheval pour nous chanter l’hymne américain.
De retour à l’hôtel, nous avons dîné et fait l’échange de cadeaux, après avoir eu le droit à quelques jeux pour que les jeunes fassent connaissance. Cette soirée a été très appréciée par tous et de nouvelles amitiés sont nées. Capucine a rencontré Alberto, Justine Dido après l’avoir mis à l’eau... Les 3 garçons ont également été interviewés.
Il est temps d’aller se coucher, après un dernier débriefing du coach et  rendez-vous est donné le lendemain  à  7 heures pour le petit déjeuner.

Lundi 12
Nous avons commencé cette première journée de stage par un nettoyage des écuries, les courses ainsi que certaines mises au point concernant la World Cup. Après le déjeuner, nous avons eu une réunion réglant certains détails concernant le bon fonctionnement du stage. Puis, nous nous sommes lancés dans un cours de Showmanship. Au travers différents patterns de difficultés croissantes, nous avons tous énormément appris et progressé. Après de longs efforts, nous avons eu droit à un hachis-Parmentier bien mérité. Nous avons clôturé cette première journée de stage en beauté par un bowling.
Mardi 13
La journée commença par du pleasure : une discipline qui consiste en un travail de groupe pour démontrer les différentes allures ensuite, le coach a organisé une rapide réunion afin de nous débriefer sur nos activités de la matinée .L’après-midi fut consacrée au horsemanship : discipline pour laquelle on doit réaliser un parcours comprenant différentes figures. Après cette longue journée Hélène et Alain  nous ont emmenés à la piscine pour nous détendre et nous ouvrir l’appétit pour l’excellent repas que Frédéric nous avait préparé. Le soir une activité de team building et de relaxation nous a été proposée. Se faire confiance et faire la connaissance des autres ont été les principaux buts de ce soir-là. Merci à Nadia et à Frédéric d’avoir animé cette activité.
Mercredi 14
Nous avons commencé par monter un parcours de trail et faire les boxes. Nous nous sommes ensuite entrainés sur ce pattern qui n’était pas si facile que ça… ! Après avoir mangé, nous avons monté un terrain de volley en attendant Philippe, un ostéopathe. Il nous a montré comment sentir les mal-être de nos chevaux et comment étirer les membres et l’encolure. Nous avons passé la soirée au Cat’s autour de bonnes frites belges et d’un gros hamburger. Nous avons ensuite couru jusqu’au cinéma où nous avons fait plusieurs groupes pour aller voir : Le choc des Titans, Green Zone et Remember me.  
Jeudi 15
Nous avons l’immense regret d’apprendre la perte d’un grand champion de Showmanship, double champion d’Europe en deux ans : Erik Lecroq . Il nous a quittés dans la matinée du Jeudi 15 Avril. Sa bonne humeur, sa générosité et sa gentillesse nous manquerons  tous. Une très grande pensée à tous ses proches.
Le jeudi, l’équipe commence sur le Trail avec Alain. Tout le monde travaille, la qualité est meilleure. Afin de cibler les difficultés, Alain nous fait changer régulièrement d’obstacle groupe par groupe. Ensuite, Hélène était présente pour faire un  rappel sur le Showmanship. Les mains restent de plus en plus  à leurs places, la qualité des patterns s’améliore. Un bref temps de repos sandwich pour tout le monde et c’est déjà reparti. L’après-midi, Cédric nous donne un cours de Hunter et de Hunt-Seat, beaucoup de choses à assimiler,  à la fin de la séance, les jambes sont lourdes mais tout le monde à progressé. Au soir, jeu de société au programme, poker pour certains, devinettes pour d’autres, le lendemain concours alors au lit !
Vendredi 16
The longest’s and harder stage day!
 Levée à 6H30 pour le petit déjeuner. Cédric devait partir pour l’Université, il nous a donné les indications pour la journée mouvementée. Alain nous a aidés à préparer le matériel de chaque cheval. Une fois cela terminé, nous nous sommes préparés pour la simulation du concours. Programme de ce concours :
-9H30: Showmanship.
-10H00: Pleasure
-10H45: Hunter under Saddle
-11H30: Hunt Seat Equitation
-13H00: Lunch time
-14H30: Trail
-15H00: Horsemanship
Ce concours a été bénéfique pour tout le monde. Le juge a vraiment apprécié notre attitude à cheval, la propreté des chevaux. Elle nous a d’ailleurs donné de bons conseils pour progresser dans notre discipline. Nous remercions Simone De Geus pour nous avoir accordé autant de temps. Un grand merci aussi à l’AFQH de nous permettre de vivre ce que nous pouvons vivre maintenant dans le monde Western. Merci à toute l’équipe du Cedric’s Riding Team : Hélène Lecroq, Hélène Willem, Alain Delvaux, Nadia Cellier, Audrey Monnard, Frédéric Kog et bien sur notre super coach Cédric Leroux, pour toute l’énergie qui nous apporte jour après jour, sa bonne humeur, sa gentillesse et son humour.

L'équipe de France devant le château de Bodiam

 

L’équipe des Youths est coachée par Jean François Henin du Haras des Hautes Plaines

- Victor MALLET, 12 ans sur Silver Topsail Dream. L’un des plus jeunes participants du concours.

- Alan VINCENT, 15 ½ ans sur A New Intrigo.

- Glen Arthur ESTIVAL, 15 ½ ans sur PJ Champagne Chip.

- Justine LADRET, 17 ans sur Renia. .

- Camille BROCARD, presque 18 ans, sur Charly Brown. Elle a participé à la World Cup 2008 à London Ontario au Canada et s’y est classée 4^ème en Cutting.

André et Isaline CHARMOT ont eu la gentillesse d'accueillir nos Youth pour un entrainement de Cutting, préparatoire à la World Cup Youth au Canada. Un grand merci à eux pour leur gentillesse et leurs conseils.
http://charmotquarterhorse.com/


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